任憑室外瘋狂世界
[ Home ]平時靦腆、文靜的人如果感覺到被人狡猾地嘲弄了，會怒火中燒而暴跳如雷，做出殘忍之事——甚至殺人。
1. 當我們受到傷害時，很容易認為這種傷害是故意造成的。我們很容易把兩個本來是以連接詞“並且”聯起來的短語變成用目的詞“為了”聯起來。本來是“鉛筆從桌上落地，並且我很惱火”，變成了認為“鉛筆從桌上落地是為了要使我惱火”。
2. 塞內加收集了一些這類自以為受無生命的物體迫害的例子。希羅多德的《歷史》提供了一例：波斯王居魯士，這位偉大的帝國締造者，有一匹漂亮的白馬，他經常騎著上戰場。公元前539年春天，居魯士王希望擴張他的領土，向亞述人宣戰，並派出一支龐大的軍隊直奔其位於幼發拉底河岸的首都巴比倫。行軍一直很順利，直到他們來到格底斯河邊。這條河從馬蒂恩山上流下來，註入底格裏斯河，是有名的險流，夏天也是如此。而此刻，河水是褐色的，浪花飛舞，正因冬雨而暴漲。國王的將軍們建議暫緩進行，但是居魯士不為所動，下令立即過河。但是正當人們在準備船只時，居魯士的馬乘人不備跑開，想要遊過河去。它為激流翻倒，沖到下遊，死了。
居魯士臉色煞白。這條河竟敢奪走他的神聖的白馬！這匹武士之馬曾經把克勞蘇斯夷為平地，令希臘人聞風喪膽。他咆哮如雷，指天發咒，在暴怒中決定報復這條大膽妄為的格底斯河。他發誓要懲罰這條河，把它削弱到連婦女也能蹚過去而不濕膝蓋。
於是居魯士王把擴張帝國的計劃放在一邊，把軍隊分成兩大隊，在河的兩岸各劃出180條流向不同的小河道，下令士兵挖掘。他們挖了整整一個夏天，士氣全消，迅速戰敗亞述人的希望破滅了。工程完畢後，格底斯河變成了360條小溪，水流遲緩，驚訝不已的當地婦女果真都能穿過，連裙子都不必提起。波斯王的怒氣平息了，於是下令他的筋疲力盡的軍隊繼續向巴比倫進軍。
3. 塞內加也收集了類似的自以為受有生命的物體迫害的例子。其中之一是關於敘利亞的羅馬總督皮索的。他是一位勇敢的將軍，但是有著煩躁的心靈。有一次，一名士兵休假回來，與他同行的朋友沒有一起回來，他說不知道朋友哪裏去了。皮索就認定這名士兵是在說謊；他一定是殺了他的朋友，為此應該償命。
被判死刑的士兵發誓說他沒有殺任何人，並哀求給一點時間進行調查，但是皮索自以為高明，下令立即行刑。
但是，正當負責此事的百人隊隊長準備砍掉那士兵的頭時，那失蹤的夥伴到達了軍營門口。整個軍隊自發地歡呼起來，百人隊隊長松了一口氣，下令取消行刑。
皮索卻對這一消息不那麽高興。他聽到歡呼聲，認為那是嘲笑他的判斷力。他怒氣沖沖，臉漲得通紅。盛怒之下，竟下令把兩個士兵都殺了，而這兩個士兵一個並沒有殺人，一個沒有被殺。還因為此時他感到自己受到迫害，遷怒於百人隊隊長，下令把他也處死了。
4. 敘利亞總督立即把士兵的歡呼看做想要破壞他的權威，質疑他的判斷力。居魯士立即把河水淹死他的馬看做是故意謀殺。
塞內加對此類錯誤判斷有一種解釋；那是由於像居魯士和皮索這樣的人的精神中存在著某種卑下的品質。他們總是預料要受辱，其背後實際是擔心自己有理由受到嘲弄。當我們懷疑自己是傷害的恰當的目標時，那就很容易相信確實有人或有東西在設法傷害我們。
“某人今天沒有同我談話，可是他同別人談話了”；“他傲慢地拒絕同我談話，或者公開取笑我的話”；“他沒有讓我坐在貴賓席，還讓我坐末座”。
所有這些可能都出於完全無心的原因。他今天沒有同我談話，因為他想下星期見我。他看來在取笑我，其實只不過臉上有點發癢。但是一個精神卑下的人首先想到的不是這樣的解釋。
5. 所以，我們必須設法為我們的第一印象加一層防火罩，拒絕根據這一假設貿然行動。我們一定要自問：別人不回信，是否必然是為了惹惱我們而故意怠慢；鑰匙不見了，是否必然是被偷了：
（智者）不把錯誤的解釋強加於一切事物。
6. 關於他們為什麽能做到這一點，塞內加在給盧西琉的一封信中作了間接的解釋，那天他讀到哲學家赫卡通的著作中的一段話：
我要告訴你我今天（在他的著作中）喜愛的一段話：“你問我有哪些進步？我開始成為我自己的朋友。”這真是極大的好事……你可以肯定，這樣的人一定是全人類的朋友。
7. 有一個簡便的法子衡量一個人內心卑下，或是對自己友善的程度：可以檢驗一下我們對噪音的反應。塞內加住在一座體育館附近，墻很薄，吵嚷聲不斷。他向盧西琉這樣描述他的煩惱：
想象一下，我耳邊有多少種噪音在回響！……例如，有一位身強力壯的先生在練習擲鉛球，當他用勁，或假裝用勁時，我可以聽到他的吼聲；每當他松口氣時，我可以聽見他那高頻率的噝噝喘氣聲。我再把註意力轉向一名不在活動而在享受普通的、廉價的按摩時，我可以聽到手掌拍打他的肩膀的聲音。除此之外，還有間或出現的流浪漢或小偷被抓住的聲音，喜歡在洗澡時欣賞自己聲音的人的引吭高叫……拔頭發人的刺耳尖叫……還有糕點小販的各種叫賣聲，賣香腸的，賣糖果的，人人都爭相叫喊以吸引夥食房的註意。
8. 對自己不友善的人很難想象小販高聲叫喊就是為了賣糕點。羅馬一家旅店的底層的建築工人可能是假裝在修一堵墻（1），其真實意圖是故意招惹樓上那位正在讀書的人（2）。
卑下的解釋：建築工人敲打是為了要讓我惱火。
友善的解釋：建築工人在敲打，同時我感到惱火。
9. 為了使自己處鬧市而心靜，我們必須相信，那些吵鬧的人對我們全然不識。我們應該在外界噪聲和內心的應受懲罰感之間築起一道防火墻。我們不應把對他人的動機的悲觀的解釋註入到本來與他們無關的場景之中。這樣做了之後，噪音仍然使人不愉快，但是不必激怒我們。
但求室內安然無擾，任憑室外瘋狂世界。